無機物污染就是采礦、冶金、化工、石油、電鍍等多種工業行業的生產廢水含有重金屬，排放到水體引起水質的污染。進入水體后重金屬鹽會發生一系列的物理化學反應，諸如氧化、還原、沉淀與溶解、吸附與解吸、絡合作用以及生物甲基化等。這要取決于金屬的性質和水體環境的性質。
硫化汞（HgS）難溶于水，經氧化作用，生成硫酸汞（HgSO4）即可溶于水，其毒性大增。Hg2+又易水解沉淀，在沉積物中經微生物作用，可以使Hg2+甲基化，生成毒性更強的CH3Hg+、（CH3）2Hg。
此外，冶金、電鍍、金屬加工等廢水有金屬六價鉻、鉆、鎳、銀、銅、鋅、錫、銻、錠的污染及砷化物、硫化物、氰化物，氨鹽、硝酸鹽、硫酸鹽以及酸性和堿性廢水的污染。
